通风系统按照作用范围可以划分为全面通风和局部通风。全面通风是对整个房间进行通风换气，用送入室内的新鲜空气把房间的有害气体浓度稀释到卫生标准的允许范围内，同时把室内污染空气直接或经过净化处理后排放到室外大气中。全面通风的效果不仅与全面通风量有关，还与通风房间的气流组织有关。全面通风的进排风应使室内气流从有害物质浓度较低地区流向有害物浓度较高的地区，特别是应使气流将有害物从人员停留区带走。局部通风是采取局部气流使局部地点不受有害物的污染，从而营造良好的工作环境。实验室局部通风一般包含：排毒柜通风、万象抽气罩通风、原子吸收罩通风、桌面通风罩通风等。
   通风系统按照作用动力可以划分为自然通风和机械通风。自然通风是利用室外风力造成的风压，以及有室内外温度差产生的热压是空气流动的通风方式。机械通风是依靠风机的动力使室内外空气流动的方式。实验室一般采用机械通风以及机械补风或自然补风相结合的方式。在通风系统设计时，先考虑局部通风，若达不到要求，在采用全面通风，局部通风可以保证在实验地点合理有效地排除有害物质，全面通风用来排除散发及残存在实验室中的有害物质，以保证实验室的卫生环境。另外，还要考虑在建筑设计和自然通风的配合。