实验室智能辅助的初级阶段主要是实验数据的自动测量。而现代实验智能辅助系统已涉及研究计划的制定、研究调查、实验设备的设计和试制、实验样品的准备、实验数据的搜集整理、研究成果的发表与普及、数据
库的建造等各项研究分析活动。因此，实验智能辅助系统已有狭义和广义两种含义。狭义的实验智能辅助系统是指通过实验获取数据、数据处理和获得实验结果这一过程的自动化；广义的理解则包括科学实验、仿真、图像处理、计算机辅助设计、自动测量、自动检查、实验设备的控制、文献专利情报的管理、各种数据库、自动翻译、专家系统等。实验智能辅助系统是充分运用实验室技术资源、信息资源和人的智力资源的科学研究支持系统。